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元貝
Dry Scallop
元貝簡介
元貝，又名乾瑤柱、瑤柱、江姚柱，為「海八珍」之一。元貝產自帆立貝，是帆立貝的後閉殼肌。自宋朝起，國人對元貝推崇備至，宋晁公溯詩云：「江瑤石首最貴者，千金一枚誰得嘗。」清查慎行《食江瑤柱》亦有云：「半生夢想江瑤柱，客或誇示長朵頤。南遊無一事。直為口腹寧非癡。」可見元貝之珍貴。元貝味道鮮美，且與其他食材相得益彰，不僅常見於筵席，更是家常小菜必備之選。
元貝種類
元貝一般原粒出售，按體積劃分規格，L貝每斤約60粒，M貝約80粒，Ｓ貝則為100粒，若家中自用亦可選擇貝碎。港人最常購買日本元貝，其次為中國元貝。
・日本元貝
日本元貝之中，以北海道宗谷元貝為上佳。其次為青森元貝。北海道元貝色澤金黃，貝身肉厚，鮮甜無比。因為北海道水質清澈，溫度較低，而且每年有富含微生物的俄羅斯流冰漂至北海道，使帆立貝有充份營養，肉厚肥美。
・中國元貝
一般出自大連、青島，貝身較小，清甜而鮮味不足，可用作煲粥或煲湯。
・越南
出自安南，貝身偏白，質地粉腍，但口感硬韌，不及日本、中國元貝，不太入流。
元貝益處
元貝含有豐富的蛋白質、碳水化合物、核黃素、鈣、磷、鐵等多種營養成分，其中蛋白質高達61.8％，是雞肉、牛肉、鮮蝦的三倍，礦物質的含量也在魚翅和燕窩之上，具有滋陰功能，常食有助於降血壓。
元貝適宜脾胃虛弱，氣直不足，營養不良，或久病體虛，五臟虧損之人食用；適宜脾腎陽虛的老年夜尿頻多者食用；適宜高脂 血症，動脈硬化，冠心病者食用；適宜不思納谷，食慾不振，消化不良者食用；適宜各種痛症患者及放療化療後食用；適宜糖尿病，虹斑性狼瘡，乾燥綜合徵等陰虛體質者食用。
元貝浸發方法
1. 清洗後以清水浸至軟身，約一小時左右。
2. 碗/碟的水蓋過元貝(可選擇加薑、蔥)，大火蒸30分鐘。
注意事項：元貝會略為發大，盛載器皿不宜太小。若用作煲湯料，可以只浸半小時即可。
元貝 Q＆A
Q1: 如何儲存元貝？
A1: 元貝買回家後應該存放在陰涼的角落或者冰箱中。
Q2: 怎樣才算好元貝？
A2: 貝身結實，色澤金黃，纖維幼密者為佳。頭數愈大愈好。